Il Ficus Audrey è originario del sub-continente indiano e del Pakistan. Detto anche Banyan, è simbolo nazionale dell’India ed è considerato sacro. Simbolo di fertilità, vita e resurrezione.

La caratteristica più appariscente della specie è la produzione costante e massiccia di radici aeree, che si originano dai rami degli individui adulti. Queste crescono lentamente verso il basso, sfruttando anche l’umidità presente nell’atmosfera, finché giungono al suolo e vi penetrano, diventando, per aspetto e funzione, un vero e proprio fusto. 

Il significato del nuovo tronco non è tanto quello di formare un albero indipendente, quanto di fungere da sostegno alla crescita e all’espansione in orizzontale della branca che lo ha generato. In questo modo il Banyan si allarga continuamente verso l’esterno, potendo l’area coperta dalla chioma raggiungere dimensioni incredibili: diviene un “albero foresta”, composto da un grande fusto centrale, e da innumerevoli fusti secondari, a guisa di colonne di un tempio, di dimensioni ed età variabili.

Nel giardino botanico vicino Calcutta un esemplare gigantesco occupa 1.347 metri quadrati di spazio, ha dei rami alti fino a 24 metri ed ha 250 anni!

Anche per i buddisti il Banyan riveste un’importanza particolare, essendo l’albero sotto cui Buddha sedette per sette giorni, dopo avere raggiunto l’illuminazione, assorbito in una perfetta beatitudine.

Assorbe molte sostanze inquinanti presenti nell’aria di casa, tossine e formaldeide principalmente, anche colle edilizie e inquinamento da traffico urbano, e le incamera nelle cellule, senza danno per la pianta e senza mai più rilasciarle.

In estate bagnare due volte la settimana, in inverno una. E’ meglio bagnare la pianta dall’alto evitando ristagni d’acqua.

Ha bisogno di molta luce, ma evitare il sole diretto.