Le piante comunemente chiamate “grasse” in realtà non lo sono affatto: contengono la minor percentuale di grassi di tutte le specie che compongono il regno vegetale. La definizione più adatta dovrebbe essere “succulente” ad indicare la natura carnosa dei loro tessuti. La diffusione in appartamenti e case delle piante grasse è data dal poco tempo che necessitano in termini di cura e attenzione e soprattutto per il fascino esotico che evocano. La sopravvivenza di questi esemplari è resa possibile dalla struttura spugnosa per mezzo della quale assorbono una gran quantità di acqua che riescono a conservare a lungo limitando la traspirazione. Infatti le foglie, ossia gli organi che permettono la traspirazione, nelle piante grasse hanno una superficie molto ridotta o addirittura sono trasformate in spine.

L'uso dell'aloe è molto antico, come testimoniato dal testo cuneiforme di alcune tavolette d'argilla ritrovate sul finire dell'Ottocento da un gruppo di archeologi nella città mesopotamica di Nippur databili attorno al 2000 a.C. Nel testo si legge: «... le foglie assomigliavano a foderi di coltelli». L'aloe era nota e utilizzata anche presso gli egizi per i preparati per l'imbalsamazione (da qui "pianta dell'immortalità") o per la cura e l'igiene del corpo o come cicatrizzante, nonché citata svariate volte nella Bibbia quale pianta aromatica o per la preparazione degli unguenti prima della sepoltura.

Lo studio sistematico di questa pianta ebbe inizio solo nel 1959 grazie al farmacista texano Bill Coats, che mise a punto un processo per stabilizzare la polpa aprendo la strada alla commercializzazione dell'aloe senza più problemi di ossidazione e fermentazione. Parallelamente, il governo americano dichiarò ufficialmente le proprietà curative di questa pianta per il trattamento delle ustioni. Da allora gli studi sull'aloe sono molto attivi in tutto il mondo.

L'estratto di Aloe ha numerose proprietà benefiche di tipo:

• Rigeneranti: stimola la crescita dell'epitelio sulle ferite;
• Proteolitiche e cicatrizzanti: dissolve e assorbe enzimaticamente le cellule morte o danneggiate;
• Antinfiammatorie: accompagna e aiuta a superare il processo infiammatorio;
• Umettanti: è idratante e favorisce l'idratazione dei tessuti della pelle;
• Analgesiche: dà sollievo al dolore
• Fungicide: ostacola la crescita dei funghi;
• Virostatiche: ostacola la crescita dei virus;
• Antibiotiche: ostacola la crescita dei batteri;
• Emostatica: riduce la fuoriuscita di sangue nelle lesioni;
• Lenitive: dà sollievo nel prurito;
• Disintossicanti: aiuta la disintossicazione del corpo dalle tossine.

L'Aloe Vera ha bisogno di poca acqua e, di fatto, l'irrigazione in eccesso è il suo peggior nemico. Il terriccio può asciugarsi completamente tra un'innaffiatura e l'altra, la pianta resiste durante molti giorni senza acqua. Se toccando le foglie ti sembrano dure e tirate, puoi aspettare ancora un po'.

Necessita di un'esposizione al sole di almeno 4 ore al giorno.