La particolarità di questa pianta è rigonfiamento alla base che funge da scorta idrica. Questa caratteristica ne definisce anche il valore commerciale che aumenta con l’aumentare del rigonfiamento. Le Beaucarnee sono note con il nome pianta mangiafumo, questo nome deriva dal fatto che fanno parte delle poche piante che sopravvivono agli incendi.
È una pianta a crescita lenta che in natura può raggiungere anche i 15 metri d'altezza e tre di diametro con un aspetto arboreo. Non è economica nell’acquisto, ma ucciderla è quasi impossibile e vive anche 20 anni, se ben trattata…
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Il suo nome deriva dal fatto che e’ in grado di filtrare il fumo di sigaretta e altri gas tossici che si sprigionano se l'ambiente è poco areato. Con la traspirazione la pianta riesce a veicolare gli inquinanti verso le colonie microbiche radicali che convertono l’azoto in nitrato, che costituisce nutrimento per la pianta. 

Costante ma in quantità scarsa, appena il terriccio si asciuga. Evitare i ristagni d'acqua. Vaporizzare la chioma in estate.

L’elemento fondamentale per una buona crescita della Beaucarnea è la luce che deve essere abbondante in tutto l’arco dell’anno. La piana può essere posta anche al sole diretto ma la posizione ideale è a mezz’ombra tutto l’anno. E' una delle poche piante da appartamento che resistono bene all’aria secca delle nostre case.